「Z世代」とか「Gen Z (Generation Z）」なんて呼ばれている世代層をご存知ですか？今のティーンエージャーがそこに当てはまるでしょう。30〜40代のミレニアルと呼ばれた世代の次の世代です。テクノロジーと共に育ってきているのでデジタルネイティブなどとも言われています。この世代が福音に呼応しています。
カナダの「Faith Today誌」はこう捉えています。
「What Gen Z often craves is authenticity, and while they use platforms like Instagram, TikTok and YouTube to connect, they also look for spaces where they can be real and honest. Digital life for them is not just about fun or trends – it’s often about seeking belonging. This is where church communities can step in. By offering spaces for genuine conversations and deep relationships, we can help Gen Z see they don’t need to choose between real community and digital presence. Gen Z appreciates spaces where faith can be explored in genuine ways – without pretense or judgment. They appreciate environments where difficult questions can be asked, and where spiritual practices are less about performance and more about relationship.
(Joanna la Fleur, https://www.faithtoday.ca/Magazines/2024-Nov-Dec/Connecting-with-Gen-Z)」
Z世代はしばしば本物を欲しています。インスタグラム、ティックトックやユーチューブのような媒体を利用して繋がりを求めるのですが、自分をそのまま素直にできるような場所も求めています。デジタルの世界を生きるのは楽しかったり、トレンディであるだけではなく、しばしば自分の居場所を探しているのです。教会のコミュニティーはここに活躍の場があります。真剣な会話や深い人間関係のできる場所を提供してZ世代が本当のコミュニティーとデジタルの世界のどちらかを選ばなくても良いとわかるような助けになるのです。Z世代はまっとうな方法で、つまり上っ面の方法ではなく、人から批判を受けない方法で信仰を探究できる場所が欲しいのです。自分が苦しんでいることについて質問できるような環境が欲しいのです。儀礼や行動に重きを置く霊的な行いではなく、人との繋がりを重視するからです。（抄訳はNiBS筆者）」
以前にもブログで紹介しましたが、CAチャーチの近隣でも高校生たちが真の信仰と人との繋がりを求めていることがひしひしと伝わってきています。新学期が始まり週二回の下校時間に合わせた「スチューデント・スペース」として教会を開放しおやつを提供し、ユースリーダーたちが中心となっておもてなしタイムをしています。教会に向けて近くの中学・高校からゾロゾロと教会にくる学生たちを見ると本当に心が喜びに満ちます。そして、そんな働きかけが進んで、春には教会で近くの高校生を集めたユースアルファを開催しました。
そして新学期（こちらは９月が新学期です）になり周辺地域の高校８箇所でユースアルファを始めたいという機運が高まりました。公立学校では宗教を毛嫌いする傾向がありますが、地元の高校にはクリスチャンクラブがあり、そのリーダーたちがアルファに興味を持ったのです。そして、先日学生リーダーを集めてアルファ・カナダ主催のオンラインセミナーを受けました。8つの高校から18人の高校三年生がリーダーとして集まり、アルファカナダのオンラインセミナーと、CAチャーチのユースパスター、そしてアルファパスターによってアルファ開催の手引きと祈りの時を持ちました。
学生たちにどうしてアルファを自分の高校でやりたいのか？と尋ねると「自分にはイエス様にある喜びや平安、そしてコミュニティーがあるがそれを友達に知らせたい」と答えていました。アルファは居場所を求め、偽りのない真理と深い友情を探し求める者達に最適だと思います。イエスの言葉を思い起こされます。
「義に飢え渇く者は幸いです。その人たちは満ち足りるから。（マタイ 5:6）」
10月から各高校で八週間のユースアルファが始まります。アルファは高校生がリードするスタイルで、教会はサポート役、リーダーシップの支援と経済上のヘルプ（高校生が大好きなピザを毎週大量に送ります！）です。地域の他の教会スタッフもネットワーク作りのサポート役として手伝ってくれています。一人の若者がイエスを信じ、イエスの語る豊な人生を受けるならばその周りの人にもまた伝わっていくのです。
ユースアルファは日本語でも提供されています。ぜひアルファ・ジャパンのウエブサイトにアクセスしてみてください！ リンク