使徒 6:1-7

1 そのころ、弟子たちがふえるにつれて、ギリシヤ語を使うユダヤ人たちが、ヘブル語を使うユダヤ人たちに対して苦情を申し立てた。彼らのうちのやもめたちが、毎日の配給でなおざりにされていたからである。

2 そこで、十二使徒と弟子たち全員を呼び集めてこう言った。「私たちが神のことばをあと回しにして、食卓のことに仕えるのはよくありません。3 そこで、兄弟たち。あなたがたの中から、御霊と知恵とに満ちた、評判の良い人たち七人を選びなさい。私たちはその人たちをこの仕事に当たらせることにします。4 そして、私たちは、もっぱら祈りとみことばの奉仕に励むことにします。」5 この提案は全員の承認するところとなり、彼らは、信仰と聖霊とに満ちた人ステパノ、およびピリポ、プロコロ、ニカノル、テモン、パルメナ、アンテオケの改宗者ニコラオを選び、6 この人たちを使徒たちの前に立たせて、そこで使徒たちは祈って、手を彼らの上に置いた。

7 こうして神のことばは、ますます広まって行き、エルサレムで、弟子の数が非常にふえて行った。そして、多くの祭司たちが次々に信仰に入った。

教会の成長痛

使徒の4章では教会は全ての信徒が心も思いも一つにしていたと書かれています。そして誰一人として物質的に困窮していなかったとあります。今回の箇所はそのような教会の姿に痛みがあることが分かります。人の身体が成長する過程で出てくる成長痛のようなものですが、放っておくと大問題に膨れ上がります。今回の箇所ではどんな問題が発生していて、リーダーたちはそれをどのように認識し、解決していくかが書かれた箇所です。

多文化、異文化からくる状況が描かれていますが、必ずしも今回の箇所がいつでもどんな異文化からの問題への恒久的な対策と捉えるべきではありません。あくまでも一つの事例が会衆から持ち出され、それをリーダーが解決に導いたという点です。

一致を脅かす問題（v1）

教会の中でギリシャ系の未亡人たちがないがしろになっていた、という訴えがありました。おそらくそれは排他主義やあえて意地悪をしたり差別していたというより、弟子達の人数が増えたことが引き起こした問題だったと考えられます。気付かれにくい人々が見逃され、なおざりになってしまったのです。もちろん理由はどうあれ、これは過ちであり問題に変わりありません。教会が分裂したり信徒たちが不仲になったり、本当に差別が発生しかねない大問題でした。

リーダーたちは、苦情をしっかり聞いて、誤りを認め、すぐにそれを正そうとしました。成長痛によって影響を受けてしまった人々を助ける役割のリーダーたちを選別しました。

その選別の仕方には知恵がありました。影響を受けているギリシャ語系のものたちから選び出したのです。

解決策（vv2-6）

弟子たちは教会の運営の方式に手を入れる、という解決案を考えました。これは目の前にある、ある人々をなおざりにしてしまっていた、という問題を解決するばかりでなく、数の上で成長していた教会の運営を助けることにつながりました。

ルカは選抜されたリーダーたちを「執事役」とは書いていませんが、教会の歴史を見るとこのような教会の中の役割を担う人々のひな形でした。キリストの愛を実践的に必要のある方々に分かち合う仲介者の役割です。

運営が上手とか、人付き合いが良いとかコネクションがある、とかがメインの選抜要素ではありませんでした。ルカは三つの資格について書いています。「聖霊に満ちた」「知恵に満ちた」「評判の良い」ということが最低必要条件でした。

七人が選ばれ、そして弟子たちが「祈って、手を彼らの上に置いた」のです。この手を置いて祈る、という儀礼は教会ごとに様々な形で表されています。牧師・宣教師への「按手礼」出会ったり、ミッショントリップに出かけるチームに手を置いてその働きを祈ったり、などです。私の通う教会でも新しいスタッフや転職するスタッフに手を置いてミニストリーの皮切りや新しいスタートへの送り出しという意味で祝福の祈りをします。

一つ気をつけないとこれまた教会の分裂に発展する可能性がある誤解を招く点があります。それは、あるリーダーたちは大事な霊的な仕事についているが、他のリーダーたちはそれほど重要ではない非霊的な物質的なことに携わっている、すなわち格上格下という考えに誤って陥ることです。

霊的なエリートを作り出したのではありません。この箇所が書いているのは、使徒たちが自分たちに与えられいる、召命を受けた責任は何であり、それを遂行するために霊的なたまものが与えられている、ということを再認識した、ということです。また、使徒たちは御言葉と祈りがまず最初の責任ですが、他は何もしない、ということでもありませんでした。

福音はどうなった？（v7）

使徒の働きを書き綴ったルカはこの教会分裂にも繋がりかねない問題と、知恵のある解決策によって福音がどうなったか伝えるのは待ちきれない様子が伺えます。

教会のインフラストラクチャーが進歩した、というのがビッグニュースではないのです。ルカにとって、また使徒たちにとって一番の関心事は福音が伝わるか、広がるか、でした。

ルカの締めくくりには福音の広まり、そして信仰に入りイエスに従う弟子の「非常な」増加と、そしてキリストに逆らっていた「祭司」たちも「次々に」信仰に入ったという勝利宣言の言葉だったのです。ドクターであり、ルポ記者のようなルカは誇大表現はしません。「非常」は異常な増加であり、「次々」はまさしく祭司たちがむらがって救われている様子を表しているのです。

「こうして神のことばは、ますます広まって行き、エルサレムで、弟子の数が非常にふえて行った。そして、多くの祭司たちが次々に信仰に入った。」